Wanneer je geen hoogtevrees hebt stap je over het algemeen zonder nadenken in een skilift. Lopen is nu eenmaal geen optie en dat ritje in die stoeltjeslift of gondel hoort er nu eenmaal bij. Beginnende wintersporters hebben over het algemeen wat meer moeite met stoeltjesliften, en dan vooral het moment van uitstappen. In dit overzicht tref je de meest extreme skiliften aan die zelfs de meest ervaren wintersporter even zullen laten slikken.
De meest extreme skiliften in Frankrijk
Aiguille du Midi (Chamonix)
De hoogste gondel van Europa vinden we in Chamonix en na je vertrek vanuit het centrum van Chamonix stijg je gedurende 20 minuten naar een hoogte van 3842 meter. Het bergstation heeft wel wat weg van een kathedraal, wakend over het laaggelegen Chamonix. Tijdens de klim heb je een prachtig uitzicht op de Mont Blanc en de lift voert je over bossen, gletsjers, ijsafzettingen en oeroude rotsformaties.
La Meije – La Grave (La Grave)
De top van La Meije ligt op ruim 3500 meter en vanaf La Grave ben je ruim 30 minuten onderweg. Eenmaal boven aangekomen stijgt de spanning nog wat meer. Hier tref je namelijk geen gemarkeerde pistes aan. Welkom in het walhalla voor freeriders.
Lessieres Express stoeltjeslift (Val d’Isère)
Hoewel de Lessieres Express op het eerste oog een gewone stoeltjeslift lijkt zorgt een ritje met deze lift gegarandeerd voor dat ‘er op en er over gevoel’ in je maag. Wanneer je de scherpe richel tussen Solaise en Le Fornet nadert zie je de liftkabel voor je een stuk naar beneden hangen en op dat moment weet je al dat je maag over enkele tellen richting je keel zal schieten. Dat gevoel is overigens nog dubbel zo erg wanneer je de lift naar beneden neemt. Eén kant van de lift ligt meestal in de lijzijde van de wind… Dat zorgt in ieder geval voor een frisse windvlaag na die drop met de stoeltjeslift.
De meest extreme skiliften in Italië
Skyway Monte Bianco (Courmayeur)
De Skyway Monte Bianco brengt je vanuit het karakteristieke dorp van Courmayeur naar Punta Hellbronner op 3466 meter. Tijdens de 10 minuten durende klim maakt de lift een rotatie van 360 graden in de lucht. De Skyway Monte Bianco kostte € 110 miljoen en werd in juni 2015 in gebruik genomen. Vanaf middelplateau Pavillon du Mont Frety (2173 meter) schiet de lift de ijle lucht in met een imposant uitzicht op de zuidkant van de Mont Blanc. Wist je trouwens dat de Skyway Monte Bianco en de Aiguille du Midi tijdens de zomermaanden met elkaar in verbinding staan?
De meest extreme skiliften in Oostenrijk
Vallugabahn (St. Anton am Arlberg)
Hoewel de lift wellicht klinkt als een luxe vervoersmiddel richting de top is de werkelijkheid heel anders. De Vallugabahn bestaat uit twee gedeeltes, Valluga I en Valluga II en dit tweede gedeelte van deze vijfpersoonslift kan alleen gebruikt worden wanneer je onder begeleiding van een berggids bent. De reden daarvoor is simpel. De Valluga II brengt je naar één van de meest ongerepte off-pistegebieden van de Alpen. Aan de noordkant gaan de steile topgedeeltes over in heerlijke wijdgestrekte poedervelden die helemaal tot Zürs gaan.
Penkenbahn (Mayrhofen)
Deze gondellift is gebouwd in de jaren 90 en lijkt op een normale lift die je vanaf het dalstation over het dorp en de rivier heen voert. So far, so good maar het wordt eng wanneer je de enige pilaar van het traject nadert. Die pilaar zorgt ervoor dat de gondel een duizelingwekkende val maakt. Wind is niet vreemd in deze regio en dat merk je ook wel in deze gondellift.
De meest extreme skiliften in Zwitserland
Titlis Rotair Gondola (Engelberg)
De eerste lift ter wereld die een volledige rotatie maakt is de Totlis Rotair Gondola die bezoekers naar het 3208 meter hogte Klein Titlis brengt. De revolutionaire lift maakt een volledige draai van 360 graden tijdens de vijf minuten durende klim naar de top. Voor nog wat meer spanning kun je de Cliff Walk doen: een brug met een lengte van 100 meter, die boven een 500 meter hoog ravijn hangt.
De meest extreme skiliften in de rest van de wereld
Peak 2 Peak (Whistler)
Hoe verbind je twee iconische bergtoppen? Juist, gewoon over een diep bebost ravijn, zoals in Whistler is gedaan. De grootste uitdaging tijdens het verbinden van Whistler en Blackcomb (BC) was om zo min mogelijk schade aan het milieu of het uitzicht toe te brengen. In 2008 opende de Peak 2 Peak gondel die ruim 4,4 kilometer overbrugt in 11 minuten. Wanneer je liever niet naar beneden kijkt is het overigens verstandig om een gondel zonder doorzichtige vloer te nemen.
Alles in Karakol (Kyrgyzstan)
Het skigebied van Karakol in het prachtige Kyrgyzstan beschikt over wat liftjes waarvan gefluisterd wordt dat het opgelapt materiaal van net na de tweede wereldoorlog is. Hoewel deze liften niet hoger dan 20 meter boven de grond komen behoort het complete liftenstelsel toch tot iets wat je zou gebruiken voor een horrorfilm in de sneeuw. Het schijnt bovendien zo te zijn dat de stroom regelmatig uitvalt… toch minder met buitentemperaturen van -20 graden Celsius. Mocht het hier onverhoopt tot ongelukken komen: de enige weg naar het ziekenhuis is een stijl bevroren weg naar beneden. Af en toe brengt de president van buurland Kazachstan een bezoekje aan het skigebied. Dat betekent helaas dat het skigebied dan gesloten is voor reguliere gasten.
