De Freeride World Tour kent zijn finale in Verbier. Op de meest prestigieuze en intimiderende freeride-competitieflank ter wereld, de Bec des Rosses in Verbier, zijn afgelopen weekend de wereldkampioenen freeride gekroond.

De noordoostkant van de Bec des Rosses is enkel weggelegd voor een handjevol, bijzonder sterke freeriders. De steile en weinig vergevingsgezinde Bec des Rosses torent 3232 meter hoog boven het Zwitserse freeride-mekka Verbier. In het verleden was de Bec des Rosses het strijdtoneel voor de Xtreme in Verbier, nu fungeert hij als finale stop in de Swatch Freeride World Tour, de laatste stop waar meteen ook de wereldkampioen gekroond wordt.

Drie wildcard-rijders aangevuld met de 27 overgebleven rijders na de vorige passage in Haines, Alaska, mochten uitmaken wie zich tot freeride wereldkampioen 2016 zou kronen.

Rijders hiken en klimmen naar de vervaarlijk uitziende richel die toegang geeft tot de top van de competitie. Sterke wind, slechte zichtbaarheid en een late winterinval zou er echter een moeilijk weekend van maken. Daarenboven had de wind veel sneeuw op de top geplaatst, iets wat de afgelopen jaren zo goed als afwezig was. De dames nemen hun start op de Petit Bec. Daar kregen zij perfecte sneeuwcondities en prima landingen na de cliffjumps. De intimiderend steile pyramide van de Bec des Rosses daagde de heren-rijders dan weer uit met technisch lijnen en vaak moeilijke toegangen tot de beste couloirs. Mogelijkheden zat dus om de talrijke toeschouwers hun kunnen te tonen.

Heren snowboard

Sammy Luebke verzekerde zijn status als een van de meest legendarische snowboarders uit de World Tour met een overwinning in Verbier en de titel van wereldkampioen. Zijn lijn was onvoorstelbaar technisch met veel airtime langs het midden van de flank. De veertigjarige Flo ‘Gorilla’ Orley toonde nogmaals zijn kunnen en ervaring en reed een van de meest indrukwekkende lijnen van de dag. Wildcard – en wereldvedette –  Xavier De Le Rue toonde nogmaals waarom hij een van de grootste freeriders ter wereld is.

Dames snowboard

Estelle Balet of Anne-Flore Marxer? Reeds het hele seizoen lagen beide dames nek-aan-nek. Anne-Flore Marxer zette meteen de toon door een indrukwekkende 360, helaas was de landing niet perfect. Estelle Balet koos voor een snelle en erg moeilijke en ging zo met de titel aan de haal. Elodie Mouthon en Marion Hearty zorgden voor verder voor een prachtig spektakel en mooi podium.

Dames ski

De manier waarop Jacklyn Paaso met steile lijnen, airtime en snelheid op skis omgaat, is steeds indrukwekkend. Dat was in Verbier niet anders. Maar toch was het Eva Walkner die met haar prestaties gedurende het hele seizoen zich terecht tot wereldkampioen mocht kronen.

Heren ski

De ontgoocheling van het weekend, maar daar hebben de heren zelf niets mee te maken. Op zaterdag waren de weersomstandigheden ondertussen te slecht geworden om de competitie verder te zetten. De heren ski werden naar zondagochtend verwezen. Maar ook die zondagochtend bleek het weer spelbreker te worden. Urenlang werd de competitie ‘on hold’ geplaatst om uiteindelijk rond de middag te beslissen dat de heren ski niet zouden rijden. De titels werden dan verdeeld op basis van de huidige stand in het klassement. En zo komt het dat Loic Collomb Patton de nieuwe wereldkampioen is. Zilver en brons gaan respectievelijk naar Logan Pehota en Fabio Studer.

Een terugblik op de finale in Verbier.