The North Face Free Thinker jacket en bib pants
Dat je de heren en dames van The North Face niet moet leren hoe ze technische kledij moeten maken, is geen nieuws. The North Face draait al jarenlang mee aan de top van de outdoorkledij-keten en getuige hun Steep Series zijn ze niet van plan daar snel verandering in te brengen. Over de Free Thinker-lijn, die we de voorbije winter in de strijd smeten, kunnen we heel kort en bondig zijn: perfect setje. En wat meer is, de winter is nog niet voorbij. Straks rijden wij terug richting sneeuw. Eén keer raden wat er zeker in onze koffer zit.
Nu willen we ook even eerlijk zijn. Toen we het setje toegestuurd kregen, waren we niet superenthousiast over de looks en de kleuren. Ondertussen zijn we helemaal bijgedraaid, het ziet er echt wel gelikt uit. We hebben de Free Thinker te danken aan adrenalinejunks en ‘big mountain riders’ Lucas Debari en Ian McIntosh. Zij hadden nood aan een jacket waarmee ze zonder zorgen al hun ongein konden uithalen. Onverwoestbaar, waterdicht, winddicht, vol handigheidjes die het leven in de bergen leuker maken. Wel, het jacket is gemaakt van een soepel drielaags Gore Tex Pro, zowat het summum binnen de Gore Tex-lijn. Waterdichtheid wordt hier optimaal gecombineerd met ademend vermogen. Het jacket is licht, voorzien van de nodige stretch en toch heel erg stevig. Echt prima materiaal. De ritsen zijn sterk en stevig uitgevoerd en kunnen bediend worden met handschoenen aan. Een fleece ter hoogte van de kin zit toch altijd extra lekker zacht. Het capuchon is groot genoeg om over je helm te gaan en je kan het makkelijk aanpassen, ook weer met handschoenen aan. Opbergruimte genoeg, met interne stretchzakken, twee borstzakken – waarvan eentje zelfs een extra zakje heeft om je mobiele telefoon in op te bergen – op de linkerarm heb je een zakje waar je skipas ingaat en meteen ook een zacht doekje zit om je goggles te reinigen. Ventilatie onder de armen houdt het lichaam heerlijk koel. De sneeuwvanger heeft een soort ‘clip integration’ waardoor die als vanzelf aan je broek vastklikt. Ook al doe je het niet bewust, na een tijdje zitten de clips netjes op hun plaats aan de broek. Zo dringt er echt geen vlokje sneeuw naar binnen. Kortom, we kunnen niet zo meteen iets bedenken wat we ontbreken of graag anders hadden gezien aan deze jas.
Datzelfde verhaal gaat eigenlijk ook op voor de bib pant. Het bovenstuk met bretellen draag je al dan niet, het is vlot verwijderbaar. Draag je het toch, hou er dan rekening mee dat als extra laagje kan dienen. Bretellen zijn netjes aanpasbaar en dankzij de volledige ritssluiting is het eenvoudig aan- en uittrekken. Dat bovenstuk is ‘Durable Water Repellent’ waardoor het goed overweg kan met vocht en zo je andere laagjes netjes droog houdt. De broek is een hardshell, uiteraard wind- en waterdicht. Relaxed fit zorgt voor voldoende bewegingsvrijheid voor al je tricks in de backcountry. Twee zakken op de bovenbenen en ventilatieritsen maken het geheel verder compleet.
The North Face Free Thinker jacket & pants zijn simpelweg topproducten uit de Steep Series. Voor al wie het steviger backcountrywerk niet schuwt, door weer en wind gaat, gek is van poedersneeuw of gewoon het beste wilt, een tip.
