Vijf jaar geleden werden de Oostenrijkse dorpjes Kals en Matrei met elkaar verbonden. Hierdoor ontstond een gebied met 110 kilometer aan pistes, en met meer liften dan bedden. Druk is het hier dus eigenlijk nooit. Bovendien komt iedere wintersporter in Kals prima aan zijn trekken. Eén ding zal je na een bezoekje nooit vergeten, namelijk dat je van wintersporten ook geniet.
Het autovrije Gradonna Mountain Resort (www.gradonna.at) is een impressionant bouwwerk dat tegen de bergflank afsteekt. Het is een ultramodern complex met een hotel en een reeks chalets. Alles is zo ecologisch en duurzaam mogelijk gebouwd, met mensen en materiaal uit de regio. Het resort doet zijn viersterren superiorstatus alle eer aan en beschikt over een eigen bron. De karaf op je kamer kan je dus bijvullen met puur en helder water, en in het wellnessgedeelte zijn er overal drinkfonteintjes en warmwaterkannen met verschillende soorten thee. Het hotel beschikt ook over een sportwinkel die materiaal verhuurt, een kinderopvang en een kleine supermarkt. Eigenlijk vind je dus alles wat je nodig hebt binnen het hotelcomplex.
Gradonna Mountain Resort
Wellnessen kan je in Het Gradonna Mountain Resort in het kwadraat. Het health & wellness- gedeelte herbergt een massagesalon, een fitnessruimte, een saunacomplex met verschillende Finse sauna’s, een infraroodsauna en relaxruimtes, een binnen- en een buitenbad. Het saunacomplex is opgebouwd als een lange gang met zijgangen, waarin de sauna’s zich bevinden. Hierdoor heb je niet het gevoel dat je in een publieke sauna bent, wat we heel erg wisten te appreciëren. Het binnenzwembad bestaat uit twee met een glazen wand van elkaar gescheiden delen (voor de privacy en het geluid): een voor volwassenen en een voor kinderen. Het kinderdeel beschikt ook over een kindersauna, waar de temperatuur wat lager is en je badkledij aanhoudt. Van het verwarmd buitenbad maak je met een druk op de knop een bubbelbad en ik kan je verzekeren: wie nog nooit een zonsondergang in zo’n buitenzwembad heeft meegemaakt, omringd door sneeuw en machtige Alpentoppen, heeft iets gemist!
Kals
Ook gastronomisch worden we verwend. Elke ochtend staat er een enorm ontbijtbuffet klaar en het avondmaal is tot in de puntjes verzorgd. Let wel: met een volledig menu ben je een tijdje zoet. Gedurende ons verblijf was er van après-ski in de enige schrimbar in de buurt dan ook geen sprake. Wij vonden de hotelbar gezellig genoeg.
De Schultz Gruppe, waartoe het Gradonna Mountain Resort behoort, heeft in Kals nog een zaak, en wat voor één. Bovenop de berg, op 2621 meter hoogte, zetelen we ons neer in de Adler Lounge (www.adlerlounge.at). Een bar/restaurant met behalve een adembenemend uitzicht ook een keuken geschikt voor fijnproevers en enkele luxeappartementen.
Het skigebied zelf is behoorlijk groot en uitdagend. Skiërs van elk niveau kunnen hier uit de voeten. Er is een grote beginnerspiste in het dorp met een restaurantje en van daaruit kan je via de gondel die je aan de Adler Lounge afzet de bergen intrekken. De pistes in het hele gebied zijn vrij brede boulevards, met een mooi aantal goed onderhouden rode en blauwe hellingen. Ook zwarte afdalingen komen er voldoende voor en occasioneel kom je zelfs terecht op een besneeuwd ‘geitenpad’.
Adler Lounge
Vanuit ons hotel kunnen we zo het skigebied in. Er loopt een rode piste langs de deur – best pittig, maar wie zijn ploegbochten enigszins beheerst, voldoende controle over zijn latten en wat moed heeft, is de helling zonder brokken haalbaar. Anderen kunnen de bus nemen naar het dorp en vandaar de pistes verkennen. Naast het hotel zelf is er ook een kleine beginnerspiste met een lift, om de kleintjes te laten wennen of op het einde van de dag nog even te laten spelen. Daarna kunnen ze zo aan tafel en onder de wol.
Tekst: Dieter Vanwezer