Ver hoef je niet te reizen om zodra de eerste witte vlokken vallen dat echte wintergevoel te ervaren. Net over de taalgrens dompel je jezelf in België zo onder in een wit paradijs. Behalve langlaufen, kun je tijdens de winter in Wallonië en de Oostkantons ook skiën en snowboarden. En sleeën en winterse wandelingen maken, uiteraard.

De winter in Wallonië is prachtig. Op circa twee uur rijden (of dik een uur voor wie dichter bij de taalgrens woont), kom je terecht in een heel andere wereld, waar Koning Winter met een strengere hand en net iets langer heerst. Door de grassige ondergrond van het heuvellandschap kun je de latten of je snowboard bovendien al onderbinden als er zo’n tien centimeter sneeuw gevallen is. Perfect voor beginners die op een echte buitenpiste willen oefenen of voor geroutineerde wintersporters, om de smaak alvast weer te pakken te krijgen.

De winter in Wallonië: Waar kun je skiën of snowboarden? 

Kan allebei. Er zijn verschillende skigebiedjes in België, elk heeft zo zijn. We sommen de mooie locaties voor je op:

1. Onze favoriet voor skiërs (snowboards zijn niet toegelaten) is Ovifat (615 m). Er zijn drie skipistes (een blauwe, een groene en een rode) met een hellingsgraad van 10 tot 80% en vier skiliften. De hellingen eindigen aan de voet van het plateau van de Hoge Venen, met zicht op een uitgestrekt panorama over de valleien van de Warche, de Bayehon en de G’hanstern. De verwarmde chalet herbergt een klein restaurant. www.skialpin-ovifat.com
2. Wie de langste piste van België op ski’s of snowboard wil verkennen, trekt naar Wanne (480 m). behalve de 1 kilometer lange skipiste, is er ook een rodelbaan en enkele langlaufroutes. Vanaf het terras is het uitzicht over de vallei onwaarschijnlijk mooi en rustgevend. Opwarmen kan in de chalet aan het haardvuur, met een kop warme chocomelk of een croque uit het vuistje in de hand. www.valdewanne.eu
3. Baraque-de-Fraiture (652 m) kan uiteraard niet aan een bezoek ontsnappen. Deze skipiste ligt in de provincie Luxemburg in de Belgische Ardennen. Er zijn drie pistes voor skiërs en snowboarders (afdalingen van 950, 700 en 350 m), die ook ’s nachts zijn verlicht. Plus vier langlaufroutes en een rodelbaan. Meer dan voldoende om je een lang weekend te amuseren in je eigen achtertuin. www.ski-baraquedefraiture.be
4. Mont des Brumes (530 m) is een mooi gebiedje in de bossen tussen Francorchamps en La Gleize. Een piste van 850 meter met een hellingsgraad tot 64% loopt naar de voet van het gebied, op 350 meter hoogte. In het verlengde van deze hoofdpiste bevindt zich tevens een beginnerspiste van 150 meter. Snowboarders zijn jammer genoeg niet toegelaten. Warme drankjes en versnaperingen zijn te verkrijgen in de aangrenzende berghut. www.montdesbrumes.be
5. In Spa (550 m) leef je je uit op de piste van Thier des Rexhons. De noordelijk gerichte helling meet 600 meter en is uitgerust met een moderne skilift. Je kan er ook snowbladen en sleeën. Voor langlaufliefhebbers zijn er drie goed onderhouden routes van drie, vijf en tien kilometer. Opwarmen kan in de comfortabele chalet. www.skispa.be
6. Le Monty in Lierneux, in de provincie Luik, bestaat uit twee blauwe pistes van respectievelijk 600 en 800 meter lang. Snowboarden mag hier ook. Dus dit is echt een mooie, behapbare en doorgaans vrij rustige bestemming in eigen land voor beginners. Er zijn ook drie langlaufloipes in de buurt, van vijf, zeven en tien kilometer. www.lierneux.be

Bekijk voor vertrek wel nog eens de weersverwachtingen, check www.ardenne-ski.be om te weten welke pistes open of neem contact op met het skigebied dat je wil bezoeken.

En als het niet sneeuwt?

Dan ben je zo in avonturenpark Ice Mountain. Dit complex ligt in de gemeente Comines-Warneton, echt net over onze taalgrens. Er zijn twee pistes met echte sneeuw, zoals je die in de bergen vindt. Er ligt altijd een laag van 40 à 60 centimeter dik. Langs de grote piste van 210 meter is er aan beide kanten een sleeplift voorzien. De kleine piste meet 85 meter, is geschikt voor beginners en kinderen, en beschikt zowel over een roltapijt als een sleeplift. Let wel op: het is een vereiste dat je weet hoe je een sleeplift moet nemen. Absolute beginners volgen dus eerst een les voor ze de piste op mogen. De specialiteiten in de twee Sovoyaardse restaurants zijn raclette, steengrill en fondue. Om de dag écht op zijn winters af te sluiten. www.ice-mountain.com

Meer info?

De website van Wallonië-Brussel Toerisme bevat een schat aan informatie en tips over activiteiten, overnachtingsmogelijkheden en warm aanbevolen gastronomische tips. www.belgie-toerisme.be

Maaike (36)

“Zelf ski ik al jaren. Mijn man snowboardt, maar nog niet zo lang, en onze jongste stond nog nooit eerder op latten. Omdat we met Pasen graag op wintersport willen, leek het ons ideaal om in de wintermaanden alvast te oefenen. We zijn een tweetal keer naar Baraque-de-Fraiture gereden (op iets meer dan een uur van ons) en hebben ook een weekendje doorgebracht in Wanne, omdat daar de langste skipiste ligt. Dat vond ik dan weer leuk. Het ging alle drie de keren heel gemakkelijk. Gewoon ’s morgens opstaan, rustig ontbijten, winterkleren aan en gaan. Materiaal huurden we gewoon ter plaatse (alleen ik heb mijn eigen ski’s). En over eten enzo maakten we ons ook geen zorgen. Het was net een minivakantie met alles erop en eraan! Perfect, de winter in Wallonië.”

Sven (29)

“Voor onze vriendengroep is het een traditie: een huisje huren tijdens de winter in Wallonië. Het ene jaar doen we gek op een slee, het andere jaar nemen we gezamenlijk les en als er een keer geen sneeuw is gevallen, gaan we wandelen in de bossen of vermaken we ons in Ice Mountain. Ondertussen is de groep trouwens wat groter geworden: waren we zes jaar geleden nog met z’n vijf, is dat nu met alle aanhang en vrienden van vrienden een groep van goed 15 mannen en vrouwen. Een leuke anekdote? Dat was toen een van ons besloot om te kamperen in de winter. De camping lag er echt verlaten bij, aan de rand van een bos, en de weersverwachting was mild, dus dat zagen we wel zitten. Toen we ’s morgens wakker werden, was alles ondergesneeuwd. Vet! Maar wel koud.”